Bouton de fièvre, baiser dangereux

5) Les signes avant-coureurs de l’herpès

Là encore, le schéma est classique : picotements, démangeaisons, sensation de brûlure, d'engourdissement, douleurs. Avec de tels signes, une personne sur deux est capable de prévoir la survenue d'une poussée, qui de plus se répète toujours au même endroit chez un individu donné.

6) Les poussées et les lésions d’herpès

Quelques heures à quelques jours après les signes annonciateurs, une rougeur apparaît, puis des vésicules (petites cloques groupées « en bouquet » et contenant un liquide). Ces dernières, fragiles, laissent rapidement la place à de petites plaies à vif, suintantes, puis en zone cutanée, à des croûtes qui tomberont en quelques jours. La poussée dure une huitaine de jours en moyenne et ne laisse pas de cicatrice.
L'intensité des poussées est variable d'un individu à l'autre et chez une même personne selon les périodes.

7) A quel moment est-on contagieux ?

La contagiosité est maximale au moment des vésicules, très riches en virus. Mais elle existe aussi lors des signes annonciateurs et au moins quelques jours après la fin de la poussée.

8) Quelle est la fréquence des poussées d’herpès ?

Elle est très variable. Selon certaines études, le nombre annuel moyen des poussées est de 2,4, mais environ 13% des personnes ont au moins six récidives dans l'année. Plus les poussées sont marquées et fréquentes, plus l'impact sur la vie quotidienne est important.

9) Herpès : quand consulter ?

Dès l'apparition des premières manifestations, sans même attendre quelques jours. En effet, c'est au moment de la survenue des vésicules que le diagnostic est le plus facile. On peut même dire qu'il n'est pas possible de poser le diagnostic avec certitude en dehors des poussées, lorsque les symptômes ne sont plus apparents. De plus, au stade de lésions débutantes, le traitement soulagera plus efficacement s'il est pris précocement.
On peut consulter un médecin généraliste ou un dermatologue. Les lésions sont suffisamment caractéristiques pour se passer d'examens de laboratoire.

10) Quel est le traitement de l’herpès ?

Les molécules aciclovir et son dérivé le valaciclovir. La première est disponible en comprimé, en suspension buvable et en crème. La seconde n'est disponible que sous forme de comprimés. Ces deux médicaments sont d'autant plus efficaces qu'ils sont pris au tout début de la poussée. C'est pourquoi, il faut toujours en avoir en réserve dans sa pharmacie personnelle. Le traitement sous forme orale (en comprimés) dure cinq jours.
Ces traitements antiviraux enrayent les poussées et diminuent le risque de transmission du virus.
Ils peuvent également être utilisés en prévention (un comprimé par jour) chez les personnes ayant des poussées fréquentes (au moins six par an). Ils permettent d'espacer et d'amoindrir les poussées, mais ne les font pas forcément disparaître. Ainsi, il faut savoir qu'à l'arrêt du traitement, il arrive que les poussées reviennent.
Il faut également savoir que l'aciclovir existe sous forme générique et certaines formules sont sans ordonnance.

A lire

« Combattre l'herpès », Michel Cymes et Françoise Ramel, guide France info, éditions Jacob-Duvernet, 110 pages, 7,50 euros.

* Etude nationale INSTANT, menée en 2003 auprès de plus de 10.000 adultes de plus de 17 ans.

Mis à jour par Dr Philippe Presles le 12/11/2010
Créé initialement par Dr Philippe Presles le 15/02/2005

Sources : " Combattre l'herpès ", Michel Cymes et Françoise Ramel, guide France info, éditions Jacob-Duvernet.