L'autopalpation des seins ne dépiste pas le cancer

Pendant quelques années, l'autopalpation des seins a été conseillée aux femmes dans l'espoir qu'elle permettrait de détecter les lésions éventuelles plus tôt. Cet espoir s'est avéré sans fondement, mais l'autopalpation reste d'actualité.

• L'autopalpation n'est pas un dépistage
• Un examen personnel qui reste intéressant
• Comment effectuer une bonne autopalpation?
• Pas de fausse sécurité

L'autopalpation n'est pas un dépistage

Un examen peut être considéré comme un dépistage s'il répond à certains critères:
- la maladie recherchée est fréquente
- le test est efficace et ne cause pas trop de "faux positifs"
- la détection précoce de la maladie améliore l'issue.
Une étude récente concernant l'autopalpation a conclu que dans le groupe des femmes qui pratiquaient l'examen la mortalité par cancer du sein n'était pas plus basse et, c'est encore plus significatif, les tumeurs n'étaient pas détectées à un stade plus précoce. En revanche le nombre de biopsies inutiles était fortement augmenté. La conclusion est claire: en tant qu'élément de la politique de dépistage, l'autopalpation des seins n'est pas efficace. Les gynécologue et associations de lutte contre le cancer ont donc cessé de la recommander officiellement.

Un examen personnel qui reste intéressant

Il ne faut cependant pas en déduire que l'autopalpation des seins est déconseillée par les médecins. En effet, certaines femmes se sentent rassurées si elles peuvent faire un contrôle de temps en temps; d'autres sont simplement attirées par cette manière de mieux connaître leur corps. Il n'est donc absolument pas interdit de faire l'autopalpation. Simplement, si vous avez envie de l'effectuer de temps en temps, faites-le dans les bonnes conditions… et suivez les conseils qui suivent.

Article publié par Marion Garteiser, journaliste santé le 08/12/2008
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Kosters, J. The Cochrane Library, 2008, n°3.