Asthme : la déception de l'acupuncture

L'acupuncture est appréciée dans nombre de pathologies. Par tradition, l'asthme en fait partie. Or selon les résultats d'une étude scientifique, cette thérapie serait sans effet sur les symptômes asthmatiques.

L'efficacité de l'acupuncture dans certaines formes de la maladie asthmatique n'a jamais été établie formellement. Les preuves scientifiques font défaut dans ce domaine.Aujourd'hui, une analyse vient combler en partie ce manque. Il s'agit d'une étude dite croisée contre placebo, incluant 23 patients atteints d'une forme légère ou modérée d'asthme chronique.

Le protocole s'est déroulé en trois phases :a- chaque patient a suivi 4 séances d'acupuncture ;b- durant 3 semaines, ils n'ont reçu aucun traitement (période dite de " wash-out ") ;c- chaque patient a suivi 4 séances durant lesquellesl'acuponcture a été simulée (période dite de " placebo ").

Le terme croisé est important car il signifie que chaque participant est son propre témoin. En effet, l'ordre des périodes a et c a été déterminé par le hasard.Les effets des séances thérapeutiques ont été évalués à l'aide de différentes techniques mesurant le débit respiratoire et de la fréquence des symptômes de la maladie.L'analyse des résultats ne montre pas de différence significative entre les périodes d'acupuncture réelle et placebo. Le débit respiratoire et la fréquence des crises ne sont pas modifiés quelle que soit la phase thérapeutique suivie.

L'acupuncture n'a donc pas d'effet favorable en cas d'asthme léger ou modéré. En revanche, cette étude ayant été menée uniquement à court terme, elle ne présage pas d'un éventuel bénéfice à long terme. Seule une nouvelle étude pourrait l'affirmer ou l'infirmer.

Article publié par Isabelle Eustache le 01/07/2002
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Sources : Shapira M.Y. et coll., Short-term acupuncture therapy is of no benefit in patients with moderate persistent asthma. Chest, 121(5) : 1396-1400, may 2002.