Artériopathies : vive l'exercice physique !

L'exercice physique doit faire partie du traitement de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs. Il faut conseiller à tous les arthériopathes de marcher 35 à 55 minutes par jour entre 3 et 5 fois par semaine.

• L'exercice est un excellent traitement
• Des bénéfices à tous niveaux

Plusieurs études ont démontré le bénéfice de l'exercice chez les patients souffrant de claudication artérielle des membres inférieurs.Ce symptôme, correspondant à une douleur ou à une faiblesse musculaire survenant lors de la marche et obligeant à l'arrêt, est provoqué par une artériopathie des membres inférieurs, c'est-à-dire un rétrécissement des artères, généralement dû à une athérosclérose (formation d'une plaque d'athérome). En début de maladie, la douleur ne se manifeste pas au repos car les muscles reçoivent assez d'oxygène. En revanche, après un certain temps d'effort, la demande en oxygène augmentant, les artères ne peuvent plus en fournir suffisamment. La douleur apparaît, ressemblant à celle d'une crampe, le plus souvent dans le mollet, plus rarement dans la cuisse ou la fesse. L'arrêt est alors obligatoire. La douleur disparaît ainsi en quelques minutes.

L'exercice est un excellent traitement

Les résultats de cette analyse ont montré une amélioration de la durée de marche sans claudication de l'ordre de 180%. La séance d'exercice durait au minimum 30 minutes avec au moins 3 séances hebdomadaires. La marche se faisait jusqu'au seuil douloureux et la durée de l'entraînement était égale ou supérieure à 6 mois. Dans une autre étude, l'exercice améliorait en moyenne de 150% la durée de marche sans douleur (pourcentages extrêmes 74% et 230%).Sans aucun doute, ces résultats sont supérieurs à ce qui est observé avec les traitements pharmacologiques ! En effet, ces spécialités n'améliorent en moyenne que de 20 à 25% la distance de marche chez les patients artériopathes.

Article publié par Isabelle Eustache le 19/03/2003
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Stewart K.J. et coll., N. Engl. J. Med., 347 : 1941-9, 2002.