Alzheimer, maladie d'Alzheimer

À partir de 65 ans, le cerveau perd un peu de sa capacité à emmagasiner de nouvelles informations. Ce n'est pas forcément un signe de la maladie d'Alzheimer. Ainsi, il est normal qu'une personne âgée ait de temps à autre des oublis sans conséquence, comme par exemple, ne plus se souvenir du nom des gens qu'elle vient de rencontrer ou omettre d'acheter certains articles à l'épicerie. Parallèlement, elle garde une excellente mémoire des événements qui ont jalonné sa vie.

Maladie d'Alzheimer : quel est le traitement ?

La maladie d'Alzheimer ne peut pas, à proprement parler, être guérie. On peut toutefois tenter d'en ralentir l'évolution. Pour ce faire, les médecins prescrivent des médicaments préservant la survie des cellules qui fabriquent l'acétylcholine.

Ces médicaments donnent de bons résultats, car ils diminuent les symptômes et permettent à la personne, malade Alzheimer, de mener une vie plus normale. Toutefois, même ralentie, la maladie d'Alzheimer continue de progresser et il arrive un moment où les médicaments ne sont plus d'aucun secours.

Les recherches pharmaceutiques sont très actives dans le domaine des maladies dégénératives neurologiques et de nouveaux produits seront disponibles d'ici quelques années.

En outre, les médecins accompagnent le traitement de la maladie d'Alzheimer par un supplément de vitamine E, un antioxydant qui, semble-t-il, ralentit aussi la progression de la maladie. Les doses peuvent varier entre 800 et 2000 UI par jour.

On ne meurt pas de la maladie d'Alzheimer. Si le décès survient généralement entre 7 et 15 ans après le diagnostic, il est dû aux complications entraînées par la perte d'autonomie. Les personnes atteintes finissent par s'affaiblir et être emportées le plus souvent par une pneumonie.

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Dr Alain Robillard, Neurologue
13/11/2001
Guide familial des maladies publié sous la direction du Dr André H. Dandavino - Copyright Rogers Média, 2001

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