Alzheimer, maladie d'Alzheimer

À partir de 65 ans, le cerveau perd un peu de sa capacité à emmagasiner de nouvelles informations. Ce n'est pas forcément un signe de la maladie d'Alzheimer. Ainsi, il est normal qu'une personne âgée ait de temps à autre des oublis sans conséquence, comme par exemple, ne plus se souvenir du nom des gens qu'elle vient de rencontrer ou omettre d'acheter certains articles à l'épicerie. Parallèlement, elle garde une excellente mémoire des événements qui ont jalonné sa vie.

Quelles sont les causes de la maladie d'Alzheimer ?

La maladie d'Alzheimer serait due à une déficience neurologique.

Les recherches sur la maladie d'Alzheimer n'ont pas encore identifié avec certitude la cause de cette pathologie. Toutefois, les scientifiques se sont aperçus que les cellules fabriquant l'acétylcholine (qui est un neurotransmetteur, c'est-à-dire un messager entre les différentes cellules du cerveau) "mouraient" en nombre grandissant avec la progression de la maladie.

Sans acétylcholine, la communication entre les cellules devient impossible, ce qui explique la perte des fonctions cognitives. Dans certains cas, il semble que des gènes héréditairement défectueux puissent être responsables de cette disparition progressive et prématurée.

Maladie d'Alzheimer : conseils pratiques

• Contre Alzheimer : prenez de la vitamine E.
  

Bien qu'aucune étude n'ait encore scientifiquement prouvé son efficacité, il semble que la vitamine E ralentisse la progression de la maladie d'Alzheimer. C'est d'ailleurs pour cette raison que les médecins ajoutent cette vitamine au traitement médical de la maladie. Si aucune étude scientifique ne certifie, preuve à l'appui, que la vitamine E préserve de la maladie d'Alzheimer, il n'est pas interdit d'en prendre tous les jours, au cas où... (entre 800 et 2000 UI par jour). Après tout, elle a bien d'autres effets bénéfiques : elle prévient le vieillissement et l'ostéoporose, favorise la fécondité et régularise la circulation. Toutefois, si vous prenez déjà des médicaments anticoagulants, des doses élevées de vitamine E pourraient accroître les problèmes sanguins. Ne courez pas de risque : parlez-en d'abord à votre médecin.

• Contre Alzheimer, servez-vous de votre tête !
  

Tout comme il faut renforcer un bras faible, garder le cerveau en forme peut fort bien vous aider à vous protéger de la maladie d'Alzheimer. Comment faire ? En ayant une activité intellectuelle soutenue. Lisez beaucoup, jouer au Scrabble, faites des mots croisés, des mots mystères, des casse-tête, bref... faites marcher vos méninges !

• Contre Alzheimer, faites de l'exercice physique !
  

Certaines recherches indiquent que l'activité physique peut aussi stimuler la mémoire, sans qu'on sache exactement pourquoi. Adoptez une activité que vous aimez (une simple promenade suffit) et pratiquez-la au moins trois fois par semaine, à raison de 20 minutes chaque fois.

SI VOUS ETES UN PROCHE D'UN MALADE ALZHEIMER :

• De manière générale, demeurez attentif au comportement des personnes âgées qui vous entourent. Habituellement, une personne âgée présentant des perte de mémoire anormales ne s'en aperçoit pas. Emmenez-la consulter un médecin et n'hésitez pas à l'accompagner lors de ses déplacements et de ses activités.

• Cherchez de l'aide.
  

Vivre avec une personne qui souffre de la maladie d'Alzheimer est très difficile, d'autant plus que les symptômes vont toujours en s'aggravant. Elle devra éventuellement être "placée" dans un centre spécialisé. Ne vous isolez pas en cherchant à tout faire vous-même. En outre, n'hésitez pas à contacter l'association Alzheimer de votre région. Vous y recevrez conseils et soutien.

• Prenez des dispositions légales.
  

Tout le monde devrait prendre des dispositions en cas d'une éventuelle inaptitude. Pour cela, il faut remplir un mandat d'inaptitude, offert gratuitement dans les cabinets d'avocats et de notaires. Cette démarche consiste à déléguer, à une personne choisie, la responsabilité de protéger et de gérer ses biens ou sa personne au cas où, pour une raison ou pour une autre, on devient incapable de le faire. Si l'un de vos proches commence à perdre la mémoire, vous devriez l'inciter rapidement à remplir un mandat d'inaptitude avant qu'il ne soit plus en mesure de le faire. D'ailleurs, tout le monde devrait en faire autant.

• Demandez l'assistance de la curatelle.
  

Si l'un de vos proches souffre de la maladie d'Alzheimer, vous devez prendre des dispositions légales quant à l'administration de ses biens. S'il a déjà rempli un mandat d'inaptitude, il faut le faire homologuer, c'est-à-dire le faire valider par un juge (des frais sont à prévoir). Faute de posséder ce document, vous pouvez demander la mise en place d'une curatelle (régime légal d'assistance pour personnes inaptes à gérer leurs biens). Informez-vous auprès d'un avocat ou d'un notaire.

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